Русский народ издавна связан с Черным морем. Еще в глубокой древности дружины киевских князей ходили Черным морем на Византию, смело вступали в сражения с сильнейшим византийским флотом, боролись с ним за морское господство. Черное море называли тогда Русским морем. Но в XIII веке Золотая Орда закрыла Руси выход к Черноморскому побережью, и с тех пор только отдельные русские купцы, паломники да монахи ходили Черным морем к рынкам Ближнего Востока и Святым Местам Палестины. После распада Золотой Орды ее место на юге заняли Крымское ханство и Турция. Россия по-прежнему оставалась отрезанной от Черного моря. И лишь когда Государство Российское, пережив ордынское иго и феодальную раздробленность, заново сложилось и окрепло, Россия смогла возобновить борьбу за Черное море, за морской торговый путь на Восток.

Получив базы для флота в Азовском море, Россия поспешила усилить свое военное присутствие в Черноморье. В Херсоне были заложены два первых корабля. Екатерина понимала опасную непрочность русско-турецкого договора и всячески торопила строительство Херсонской верфи и кораблей. В августе 1783 г. в Херсон прибыл капитан 2 ранга, будущий адмирал Федор Федорович Ушаков вместе с 700 матросами и 3 тысячами мастеровых. В честь основания Черноморского флота Екатерина приказала отлить медаль «Слава России».

Первый командующий Черноморским флотом вице-адмирал Федот Алексеевич Клокачев проявил себя в Чесменском сражении 24–25 июня 1770 г., командуя в чине капитана 1 ранга линейным кораблем «Европа», с 1776 г. возглавлял Азовскую флотилию. Он отличался личной храбростью и был не только опытным моряком, но и хорошим хозяйственником, так что выбор Екатерины оказался безошибочен.

Екатерина II ввиду постоянных нарушений Турцией условий договора включила Крым в состав России и переименовала его в Тавриду. Управлять Таврической губернией императрица поручила Потемкину. Сбылась мечта многих поколений русских, их кровь не была пролита даром – Россия присоединила Крым , а вместе с ним приобрела твердые позиции в Причерноморье и весьма выгодные черноморские торговые пути, экономика российского юга получила новые возможности для развития. Но обеспечить в полной мере стратегические позиции России на юге мог только военный флот. Создание Черноморского флота требовалось всемерно ус корить. Новорожденному Черноморскому флоту была необходима хорошая, удобная во всех отношениях база. Такой базой стала Ахтиарская бухта в южной оконечности Крыма. Первым из крупных российских военачальников обратил внимание на Ахтиарскую бухту Александр Васильевич Суворов. Как уже говорилось, генерал-поручик А.В. Суворов командовал войсками, которые Россия ввела в Крым в конце 1776 г. Суворов сразу оценил стратегическое и оперативно-тактическое значение Ахтиарской бухты. «Подобной гавани, – писал он, – не только у здешнего полуострова, но и на вс ем Черном море другой не найдется, где бы флот лучше сохранен и служащие на оном удобнее и спокойнее помещены быть могли». 15 июня 1778 г. Суворов раз местил по берегам А хтиарской бухты 6 батальонов пехоты, конницу и артиллерию.

В 1798–1800 гг. Ушаков возглавил средиземноморский поход Черноморского флота против агрессии наполеоновской Франции. Ключом к овладению центральной частью Средиземного моря являлись Ионические острова с сильнейшей крепостью Корфу. Эскадра Ушакова очистила острова от французов, русские десанты в сентябре-октябре 1798 г. овладели двумя самыми крупными островами – Цериго и Занте. Оставался неприступный Корфу. Штурм такой крепости считался немыслимым, но русский десант при поддержке кораблей яростным штурмом захватил большую часть крепости, и 20 февраля 1798 г. остатки гарнизона сдались. Получив сообщение о победе, полководец Суворов воскликнул: «Ура, Русскому флоту!.. Я теперь говорю самому себе: зачем не был я при Корфу, хотя мичманом!». Блокада и героический штурм Корфу опрокинули господствовавшие тогда взгляды о невозможности атаки приморских крепостей с моря, причем главным боевым средством Ушакова являлись артиллерия кораблей и десанта, их четкое и слаженное взаимодействие. После Корфу русские десанты помогли союзникам-англичанам захватить Неаполь и взять Бриндизи, блокировали Анкону и Геную, вошли в Рим. В 1800 г. с Францией заключили мир, и эскадра Ушакова вернулась в Севастополь. Средиземноморский поход принес Черноморскому флоту и Ушакову всемирную славу.

Б.И. Гаврилов

Прошедшему через горнило испытаний Русскому флоту ради спасения Севастополя суждено было быть затопленным, но он вновь возродился в еще большем величии. В его историю золотыми буквами вписаны имена адмиралов Ушакова, Корнилова, Лазарева, Нахимова… После октябрьского переворота во время Гражданской войны Русскому флоту суждено было уйти в далекую Бизерту, увезя с собой десятки тысяч русских людей.

Не смогли уничтожить флот и «великие демократоры» Горбачев и Ельцин благодаря тому, что есть еще такие русские адмиралы, как Касатонов. Несмотря на продолжающийся тяжелый период в истории Русского флота, военные моряки и севастопольцы верят в то, что Русский флот возродится во всей полноте своей прежней славы, а Черное море станут вновь называть Русским морем!